Tsunami, atau yang bermaksud ‘ombak laut pelabuhan’ dalam bahasa Jepun, adalah fenomena ombak besar yang diakibatkan oleh gempa bumi yang berlaku di dasar laut. Tsunami juga boleh disebabkan oleh tanah runtuh, letusan gunung berapi, ledakan, dan hentaman bahan kosmik seperti meteorit. Ombak ini bergerak dengan kelajuan beberapa ratus kilometer sejam, dan semasa perjalanannya, ia akan menaikkan dan menurunkan paras air laut.
Di lautan yang dalam, gelombang tsunami mempunyai amplitud ketinggian hanya beberapa sentimeter atau kurang. Oleh itu, pergerakan turun naik tidak dapat dilihat oleh kapal yang berlayar di atasnya, dan mungkin tidak disedari. Namun, apabila tsunami sampai ke kawasan pantai, ia akan meningkatkan ketinggian ombak dan boleh menyebabkan kematian serta kerusakan harta benda.
Gempa bumi adalah penyebab utama tsunami. Tsunami terjadi apabila dasar laut mengalami perubahan tiba-tiba akibat gempa bumi, menyebabkan air laut bergolak dengan kuat. Gempa bumi tektonik, yang melibatkan kecacatan atau perubahan pada kerak bumi, biasanya menjadi pemicu tsunami. Gelombang terhasil dari perubahan jisim air, dan apabila kawasan yang terlibat adalah luas, tsunami akan terbentuk. Gelombang yang terhasil boleh bergerak dengan kelajuan yang sangat tinggi, melebihi 800 km/j, dan dapat menyeberangi lautan dalam satu hari.
Tindakan keselamatan yang perlu diambil jika terdapat amaran tsunami termasuklah memberi tahu ahli keluarga dan bergerak ke kawasan tinggi jika berada di rumah, atau bergegas ke kawasan yang tinggi jika berada berhampiran laut dan merasakan gempa bumi. Di lautan, perlu dihindari pelabuhan di mana amaran tsunami dikeluarkan, kerana tsunami dapat menjadi lebih kuat di kawasan yang lebih cetek.
Beberapa langkah keselamatan termasuklah menyediakan diri untuk menerima amaran tsunami setelah terjadi gempa bumi, meninggalkan kawasan rendah di tepi pantai ketika merasakan gegaran gempa bumi yang kuat, berada di kawasan tinggi hingga amaran dibatalkan, dan tidak menganggap mudah tsunami yang mungkin bermula dengan gelombang kecil. Selain itu, tanda semula jadi seperti air laut yang surut secara tiba-tiba perlu diambil perhatian sebagai petunjuk tsunami yang mungkin akan berlaku.
Semua amaran tsunami harus diambil dengan serius, dan kerjasama penuh dengan pihak berkuasa dan badan kecemasan adalah penting. Tsunami, walaupun mungkin tidak merusakkan semua kawasan yang dilaluinya, tetap berpotensi untuk menjadi berbahaya. Oleh itu, mengambil tindakan awal dan berhati-hati adalah kunci untuk keselamatan yang lebih baik.