Pensyarah dan pelajar di Kolej City of Portsmouth, England, terkejut dengan kejadian luar biasa apabila seekor ular sawa jantan melahirkan 14 ekor anak! Ular sawa pelangi Brazil berusia 13 tahun ini, yang diberi nama Ronaldo, dipercayai tidak pernah mengawan selama sembilan tahun terakhir.
Kejadian luar biasa ini pertama kali disedari oleh Pakar Penjagaan Haiwan Amanda McLeod semasa melakukan pemeriksaan rutin di makmal. Amanda kemudian memaklumkan kepada Peter Quinlan, pakar herpetologi di kolej tersebut.
“Ronaldo memang kelihatan lebih gemuk daripada biasa, seperti baru makan banyak,” kata Quinlan. “Namun, kami sama sekali tidak menjangka dia sedang hamil.”
Ke-14 anak ular yang dilahirkan ini menyerupai Ronaldo, tetapi dengan corak garis yang sedikit berbeza. Jantina mereka masih belum diketahui dan mereka kini dipisahkan dalam kotak pembiakan khusus sehingga kolej menemukan rumah baru bagi mereka.
Quinlan menjelaskan bahawa kelahiran ajaib ini merupakan peristiwa yang sangat jarang berlaku. Secara ilmiah, proses ini dikenali sebagai parthenogenesis, iaitu bentuk pembiakan aseksual di mana embrio berkembang tanpa persenyawaan.
“Kelahiran parthenogenesis pada ular sangat jarang,” kata Quinlan. “Dalam kes ular sawa, kehamilan biasanya berlangsung sekitar enam bulan selepas mengawan.”
Para ahli di kolej tersebut masih menyelidiki kejadian ini untuk memahami bagaimana ia boleh berlaku. Mereka berharap dengan mempelajari kes ini, mereka dapat menyumbang kepada pengetahuan tentang pembiakan ular.
Kisah Ronaldo dan anak-anaknya yang luar biasa ini telah menarik perhatian media dan orang ramai. Kejadian ini menunjukkan keajaiban alam dan mengingatkan kita bahawa masih banyak yang belum kita ketahui tentang dunia haiwan.